Kan tannhelsetjenesten spille en avgjørende rolle i å avdekke vold og overgrep mot barn? Det var et sentralt spørsmål da Ewa A. Szyszko Hovden, seniorforsker ved TkØ, nylig holdt foredrag på 41st Annual San Diego International Conference on Child and Family Maltreatment – en av verdens mest anerkjente møteplasser for fagfeltet.
Hovdens innlegg, What’s a dentist got to do with it? From oral health to multidisciplinary collaboration in criminal child abuse investigations, var det eneste bidraget med utgangspunkt i oral helse. Hun løftet frem et perspektiv som ofte får for lite oppmerksomhet: Tannhelsepersonell kan være en nøkkelressurs i komplekse etterforskninger av vold og overgrep mot barn.
Orale funn som rettslig bevis
I foredraget viste Hovden hvordan både ekstraorale og intraorale funn kan gi kritisk informasjon i saker som omhandler fysisk vold, seksuelle overgrep og alvorlig omsorgssvikt. Når kliniske observasjoner dokumenteres systematisk og rettsodontologisk, kan de få stor betydning som rettslig relevante bevis – særlig i saker der barnet selv ikke kan eller tør å fortelle.
Tverrfaglig samarbeid kan styrke barns rettssikkerhet
Hovden fremhevet også betydningen av tett samarbeid mellom tannhelsetjenesten, helsevesen, politi og barnevern. Erfaringer fra Norge, der tannhelsepersonell er integrert i tverrfaglige team ved Statens Barnehus, ble trukket frem som et eksempel på hvordan strukturert samarbeid kan bidra til bedre vurderinger og økt rettssikkerhet for barn.
Autentiske stemmer satte spor
Konferansen samlet fagpersoner fra hele verden og bød på et bredt og engasjerende program. Blant høydepunktene var symposiet Authentic Voices, der overlevere og pårørende delte sine erfaringer. Deres historier understreket betydningen av å lytte til dem som selv har opplevd vold og overgrep – og hvordan fagpersoner kan bidra til trygghet, avdekking og forebygging.
